In Francia, si prende appuntamento « dal dottore » per consultare il proprio medico curante. Le due parole si sostituiscono l’una all’altra nella conversazione comune, al punto che la distinzione sembra puramente retorica. Non lo è. Una designa un titolo accademico, l’altra una professione regolamentata, e il confine tra i due si è ulteriormente complessificato con le recenti riforme del sistema universitario francese.
Titolo accademico contro professione sanitaria: una confusione radicata nell’uso
La parola « medico » si riferisce a un mestiere. Indica una persona abilitata a diagnosticare patologie, prescrivere trattamenti e seguire pazienti. Per esercitare questa professione in Francia, è necessario aver completato il corso di studi di medicina e ottenuto il diploma di Stato di dottore in medicina.
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La parola « dottore », invece, è un titolo. Si applica a chiunque abbia sostenuto una tesi in una disciplina accademica. Un dottore in giurisprudenza, un dottore in scienze, un dottore in storia portano questo titolo allo stesso modo di un dottore in medicina. L’uso comune ha semplicemente ridotto « dottore » al solo ambito medico, il che alimenta la confusione, come ricorda la definizione di dottore su 123 Docteur distinguendo chiaramente i due termini.
Un medico è sempre dottore in medicina, ma un dottore non è necessariamente medico. Un ricercatore in biologia molecolare con un dottorato può legittimamente farsi chiamare « dottore » senza aver mai visitato un paziente.
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Diploma di Stato e grado accademico: il divario del sistema LMD
La maggior parte degli articoli che trattano questo argomento si fermano all’opposizione titolo/mestiere. Il quadro normativo attuale va oltre e merita di essere approfondito.
Il diploma di Stato di dottore in medicina, quello che autorizza l’esercizio clinico, è classificato al livello 7 del RNCP (Repertorio nazionale delle certificazioni professionali). Questo livello corrisponde al master nel sistema Laurea-Master-Dottorato. Il diploma di Stato non conferisce quindi il grado accademico di dottore nel senso accademico del termine.
Il grado accademico di dottore, invece, è riservato ai titolari di un dottorato di ricerca, equivalente al PhD anglosassone. Un medico clinico che ha sostenuto solo la sua tesi di esercizio non è riconosciuto come « dottore » dall’università nel senso del LMD, anche se porta questo titolo nella sua pratica quotidiana.
Tesi di esercizio e tesi di ricerca: due percorsi distinti
La tesi di esercizio valida la capacità di esercitare la medicina. Si sostiene alla fine del corso e generalmente tratta un argomento clinico. La tesi di dottorato universitario, invece, implica diversi anni di ricerca aggiuntivi e porta a un contributo originale in un campo scientifico.
Una stessa persona può cumulare i due: essere dottore in medicina (titolo professionale) e dottore in neuroscienze (grado accademico). I dati disponibili non permettono di quantificare precisamente la proporzione di medici che detengono anche un dottorato di ricerca, ma rimane minoritaria rispetto all’insieme dei professionisti in esercizio.
Chi può legalmente portare il titolo di dottore in Francia
Il quadro giuridico francese distingue due categorie di dottori:
- I titolari di una tesi di esercizio nelle discipline sanitarie (medicina, chirurgia dentale, farmacia, medicina veterinaria) portano il titolo di dottore. Questo titolo è direttamente legato al loro diritto di esercitare.
- I titolari di un dottorato di ricerca (scienze, diritto, lettere, economia, ecc.) portano il grado di dottore. Questo grado attesta una competenza accademica, non un’abilitazione professionale.
- I professori delle università in medicina accumulano spesso il titolo e il grado: esercitano in ambiente ospedaliero e conducono lavori di ricerca. Vengono chiamati « professore » piuttosto che « dottore », il che aggiunge un ulteriore livello di complessità all’uso.
In pratica, in uno studio medico, nessuno chiede di vedere la natura esatta del diploma. L’appellativo « dottore » funziona come un marcatore sociale di fiducia tra il paziente e il professionista, indipendentemente dalla sottigliezza giuridica che lo sottende.
Medico senza dottorato di ricerca: il caso dei professionisti stranieri
Da quando è stata introdotta la riforma del 2023, la Francia ha ampliato le condizioni di accesso all’esercizio medico per i professionisti diplomati al di fuori dell’Unione Europea (PADHUE). Questi medici, formati in facoltà straniere, possono esercitare in Francia dopo una procedura di verifica delle loro competenze.
Il loro diploma straniero non conferisce automaticamente il titolo francese di « dottore in medicina ». Esercitano effettivamente la medicina, sono effettivamente medici nel senso professionale del termine, ma il loro titolo accademico dipende dal riconoscimento del loro diploma da parte delle autorità universitarie francesi.
Un professionista PADHUE può quindi essere un medico in esercizio senza portare ufficialmente il titolo di dottore nel senso del diritto francese, almeno finché la procedura di riconoscimento non è completata. Questa situazione riguarda un numero crescente di professionisti, in particolare nelle aree carenti di offerta di cure.
Femminile del titolo ed evoluzioni linguistiche
L’Accademia francese ha a lungo mantenuto « dottore » come forma unica, il femminile « dottoressa » essendo considerato obsoleto. L’uso contemporaneo oscilla tra « dottoressa » (grafia privilegiata in Quebec e sempre più comune in Francia) e « dottrice », calco dal latino doctrix.
Di fatto, la maggior parte delle donne medici si fa chiamare « dottore » senza indicazione di genere, o accettano « dottoressa » per iscritto. Il femminile rimane un argomento senza consenso stabile nei testi ufficiali francesi, a differenza del Quebec dove « dottoressa » è normalizzato da diversi anni.
La distinzione tra medico e dottore sembra aneddotica finché si rimane nello studio del proprio medico di famiglia. Prende una dimensione completamente diversa quando si considera il funzionamento del sistema universitario, il riconoscimento dei diplomi stranieri o le gerarchie ospedaliere. Due parole, due logiche, e un uso quotidiano che continua a fonderle senza scrupoli.