O câncer de pele abrange várias patologias distintas, cujas formas visuais e prognóstico variam consideravelmente. Os carcinomas (basocelular e espinocelular) representam a grande maioria dos casos, enquanto o melanoma, mais raro, concentra a maior parte da mortalidade. Identificar uma lesão suspeita baseia-se em critérios precisos, mas também em uma vigilância regular que a população ainda aplica muito pouco.
Dose de UV em alta na Europa: um fator de risco que se agrava
As análises referentes ao período de 2013-2022 mostram um aumento significativo da dose anual de UV recebida em várias estações europeias, com um progresso particularmente claro na Europa central e ocidental. Essa constatação ambiental altera diretamente a avaliação do risco populacional.
A maioria dos cânceres de pele é atribuída à radiação ultravioleta, seja ela natural ou artificial. Com o aumento medido da exposição, os dermatologistas esperam um crescimento no número de diagnósticos nos próximos anos, incluindo em populações que se consideram pouco expostas.
Os comportamentos de prevenção continuam insuficientes. Uma pesquisa realizada em 2025 no Reino Unido revela que quase metade dos adultos declarou ter sofrido uma queimadura solar no ano anterior, e que uma proporção notável não toma nenhuma medida de proteção regular. Esses dados, embora provenientes de um país pouco conhecido por sua insolação, ilustram um descompasso persistente entre o conhecimento do risco e as práticas reais.
Para se familiarizar com a aparência visual das lesões cutâneas suspeitas, consultar fotos do câncer de pele permite entender melhor o que se busca durante um autoexame.
Carcinoma basocelular e espinocelular: o que a aparência nem sempre revela
O carcinoma basocelular é a forma mais comum. Ele se manifesta frequentemente como uma pequena bolinha perolada, rosada, às vezes translúcida, localizada nas áreas expostas ao sol: rosto, orelhas, couro cabeludo, pescoço. A lesão pode ulcerar, sangrar intermitentemente e, em seguida, cicatrizar parcialmente antes de reaparecer.
O carcinoma espinocelular apresenta aspectos diferentes. Pode se assemelhar a uma placa rugosa, uma crosta persistente ou um nódulo firme que cresce. Ele também aparece nas áreas fotoexpostas, mas pode se desenvolver em cicatrizes antigas ou áreas de inflamação crônica.
O que complica a detecção precoce é que esses dois tipos de carcinomas às vezes imitam lesões benignas. Uma pequena ferida que não cicatriza em algumas semanas, uma crosta recorrente no mesmo local ou um caroço de aparência inofensiva merecem uma avaliação dermatológica. Qualquer lesão que não cicatriza em três a quatro semanas deve ser examinada.
Queratoses actínicas: a lesão precursora a ser monitorada
A queratose actínica se apresenta como uma mancha escamosa, seca, rugosa ao toque, de cor rosada a acastanhada. Não é um câncer em si, mas uma proporção dessas lesões pode evoluir para um carcinoma espinocelular se não for tratada. Sua presença indica um acúmulo de exposição solar e justifica uma vigilância próxima.
Melanoma cutâneo: a regra ABCDE e suas limitações
O melanoma se desenvolve a partir dos melanócitos, as células produtoras de pigmento. Pode aparecer em um sinal pré-existente ou em uma pele saudável, incluindo em áreas raramente expostas ao sol (planta dos pés, unhas, mucosas).
A regra ABCDE continua sendo a ferramenta de referência para a auto-vigilância:
- Assimetria: a lesão não tem uma forma regular, uma metade não se parece com a outra
- Bordas irregulares: os contornos são dentados, mal delimitados ou borrados
- Cor heterogênea: presença de várias tonalidades (marrom, preto, vermelho, branco, azul) dentro da mesma lesão
- Diâmetro superior ao de uma borracha de lápis, embora existam melanomas menores
- Desenvolvimento: qualquer mudança de tamanho, forma, cor ou espessura ao longo do tempo
Essa grade, no entanto, tem limitações conhecidas. Os melanomas nodulares, por exemplo, nem sempre atendem aos critérios clássicos: às vezes se apresentam como um nódulo simétrico, de cor uniforme (rosa, vermelho ou cor de pele), que cresce rapidamente. Os dados disponíveis não permitem concluir que um autoexame baseado apenas na regra ABCDE é suficiente para detectar todos os subtipos de melanoma.
Carcinoma de células de Merkel: raro, mas agressivo
O carcinoma de células de Merkel é um câncer de pele raro, que se manifesta mais frequentemente como um nódulo firme, indolor, de cor vermelha ou violácea, que cresce rapidamente. Afeta principalmente pessoas idosas e indivíduos imunocomprometidos. Seu diagnóstico é frequentemente tardio, pois a lesão é facilmente confundida com um cisto benigno.
Prevenção do câncer de pele: o que mudou na regulamentação solar
A proteção solar continua sendo o principal fator de prevenção dos cânceres de pele. No entanto, o quadro regulatório dos produtos solares está evoluindo. A Comissão Europeia retirou a substância 4-MBC da lista de filtros UV autorizados por meio do regulamento (EU) 2024/996, com uma implementação gradual em 2025-2026. Essa retirada afeta diretamente algumas formulações de protetores solares disponíveis na Europa.
Paralelamente, novas metodologias in vitro e híbridas para medir o FPS foram apresentadas em 2024, a fim de reduzir o uso de testes em pele humana. Essa evolução técnica pode, a longo prazo, modificar a maneira como os índices de proteção são estabelecidos e comparados entre produtos.
Além da escolha do protetor solar, a prevenção baseia-se em gestos complementares:
- Evitar a exposição direta entre 12h e 16h, período em que os UV são mais intensos
- Usar roupas cobrindo o corpo, um chapéu de abas largas e óculos de sol filtrantes
- Renovar a aplicação do protetor solar a cada duas horas e após cada banho
- Nunca usar cabine de bronzeamento, classificada como cancerígena certa
Um exame dermatológico anual continua sendo recomendado, especialmente para pessoas de pele clara, aquelas com histórico familiar de melanoma ou um número elevado de sinais de beleza. A detecção de uma lesão suspeita em um estágio inicial melhora consideravelmente o prognóstico, independentemente do tipo de câncer de pele envolvido.
